Constituyen el grupo más importante de las Pteridofitas. Existe una inmensa variedad de helechos: algunos son epífitos (viven sobre otras plantas pero sin ser parásitos), otros son acuáticos y viven flotando libremente o arraigados en el lodo con sus hojas flotando.


También se cuentan los que crecen sobre las rocas o sólo en las cavidades de las piedras calizas.


Reproducción de los helechos


En los helechos la reproducción es alternante (dos formas distintas y sucesivas).


Una de las fases (la asexual) se realiza por esporas: cada una de ellas es llevada por el viento hasta que se deposita en un lugar húmedo en donde se desarrolla.



La fase sexual se ejecuta mediante gametas masculinas y femeninas respectivamente.