Botánica fácil

Cuando la flor comienza a desarrollarse, se producen, a partir de la yema, las hojas florales dispuestas en círculos concéntricos o en espiral alrededor del eje central de la yema.

Una flor puede contener los dos sexos, androceo y gineceo. En este caso se trata de flores hermafroditas. Otras contienen un solo sexo y por lo tanto son masculinas o femeninas. Entre las hermafroditas se encuentran las flores del rosal o la amapola.

Por otra parte, el arce, el ombú, el zapallo tienen flores masculinas y flores femeninas. Algunas hortensias carecen de sexo y por lo tanto son estériles.

Las flores compuestas presentan cuatro ciclos florales de hojas transformadas: el cáliz, la corola (ambos constituyen el perianto), el androceo y el gineceo.

Cuales son las partes de una flor

- La primera estructura que se forma es el cáliz (éste es el ciclo más externo), compuesto por unas pequeñas hojas verdes poco transformadas, de aspecto resistente, llamadas sépalos (ubicadas sobre el receptáculo). La principal función de este ciclo es proteger a la flor en desarrollo.

- Por encima de los sépalos se encuentran los pétalos (hojas generalmente coloridas y firmes). Éstos forman la corola (segundo ciclo floral). A través de sus vistosos colores y de las glándulas nectaríferas alojadas en su base (llamadas nectarios, pues se encargan de producir el néctar), cumplen la función de atraer químicamente a los insectos polinizadores.

- A su vez, el cáliz y la corola forman el perianto, que protege las estructuras sexuales ubicadas en su interior.

- El tercer ciclo floral recibe el nombre de androceo (es el último en las flores masculinas). Se halla formado por hojas muy transformadas, los estambres, que en la terminación presentan un doble ensanchamiento, las anteras. Éstas se componen de dos receptáculos, los sacos polínicos o tecas, que fabrican el polen (células masculinas de la flor).

- El cuarto ciclo de las flores completas se llama gineceo o pistilo. Está formado por hojas llamadas carpelos, que al soldarse entre sí estructuran el ovario, el cual se prolonga a modo de tubo dando origen al estilo. Éste se ensancha originando un embudo llamado estigma. En el interior del ovario se alojan los óvulos, uno por cada carpelo.

La litil palmera se encuentra cómoda en casi cualquier playa tropical, siempre y cuando reciba suficiente lluvia. Aunque a veces los lugareños la plantan, su semilla logra abrirse camino por si misma hasta algunos de los rincones mas inaccesibles del planeta. Si bien hay muchas formas en las que una semilla puede dispersarse, el coco se destaca por su capacidad de navegar en aguas profundas, y en ello estriba su éxito como viajero mundial.

Cuando el fruto este maduro, caerá a tierra y tal vez rodara hacia el agua, donde la marea alta quizás lo arrastre consigo y, dado que su fibrosa cubierta retiene gran cantidad de aire, el coco flotara con facilidad.

En el caso de que la palmera se encuentre en un atolón del Pacifico, es probable que solo cruce la laguna. Pero si alcanza aguas abiertas, será capaz de recorrer grandes distancias.

Aunque el agua salada destruye casi todo tipo de semillas, tarda mas en penetrar la resistente cubierta de los cocos, que fácilmente soportan tres meses a la deriva y aun así germinan al llegar a una playa adecuada, en ocasiones a miles de kilómetros de distancia. Quizás sea así como colonizaron muchas de las costas tropicales del planeta.

Los hongos pueden reproducirse de dos formas:



Asexual: los esporangios liberan esporas que se multiplican vegetativamente y dan un nuevo hongo.

Sexual: en la cara inferior del esporangio existen unas laminillas dispuestas en forma radial.

Como es la reproducción en los hongos

En ellas, las hifas forman estructuras estériles (llamadas paráfisis) y reproductoras (llamadas basidios o esporas), que cubren toda la superficie de éstas, dando origen al himenio.

Los basidios en general son cuatro y su aspecto es distinto entre sí. Cada basidio es una especie de gameto (célula sexual madura) que, al germinar, dará una hifa y reiniciará el ciclo.

La polinización es el paso del polen (granos diminutos que contiene las células sexuales masculinas) desde el aparato masculino hacia el femenino. Este proceso se puede realizar fundamentalmente de las siguientes maneras:

Polinización zoófila: recibe este nombre cuando es realizada por diversos animales como insectos (polinización entomófila), pájaros (polinización ornitófila), que transportan el polen en su propio cuerpo. Luego visitan otra flor de la misma especie y, al acercarse o entrar en contacto con ella, dejan el polen encima del estigma de la nueva flor.

Una vez obtenida su recompensa (polen o néctar) el animal se va con el cuerpo cargado del polen que polinizará aquella nueva flor que ha de visitar. El polen posado encima del estigma comienza a producir tubo polínico que, bajando por el estilo, llegará al óvulo para fertilizarlo.

El proceso de la ponilización en las flores

Polinización autopolinizante: se realiza cuando el polen de los estambres de una planta cae sobre su estigma.

Polinizadas por el viento: la polinización anemofilia o polinización realizada por el viento, surge de la necesidad que las plantas tienen de adaptarse a condiciones ambientales frías, donde generalmente existen pocos animales polinizadores. Entre las principales características que poseen las flores polinizadas por el viento podríamos mencionar:

• Un número muy pequeño de óvulos y un número inmenso de granos de polen, que aumenta las probabilidades de que una planta sea polinizada. Se calcula que un avellano (Corylus avellana L.) produce 500 millones de granos de polen al año.

• Los granos de polen de estas variedades son más pequeños, más ligeros y presentan una superficie lisa y seca (factores que facilitan el transporte a grandes distancias). Tenemos, por ejemplo, las grandes emanaciones de polen producidas por los bosques de coniferas en primavera o las de los cereales en verano.

• Estas flores no presentan pétalos ni nectarios puesto que no necesitan atraer a los insectos. Normalmente parecen reunidas en amentos cuyas estructuras, al ser más flexibles, permiten ser movidas por el viento desprendiendo el polen. Los árboles más comunes que se reproducen son el abedul y el sauce.

La flor constituye el conjunto de órganos reproductores de las plantas fanerógamas angioespermas. Dichas estructuras se forman a partir de yemas que se encuentran en el extremo de las ramas y en las axilas de las hojas.

Cuando una planta fanerógama se desarrolla, cada hoja de las yemas floríferas da origen a una parte de la flor y se modifica para constituir las piezas florales.

A su vez, las piezas florales con iguales características (estructurales y funcionales) se agrupan para constituir los ciclos florales. Por ejemplo, los pétalos (piezas florales) forman la corola (ciclo floral).

La flor, el organo reproductor

El tallo que sostiene las flores se llama pedúnculo y su punto de unión con la flor se conoce con el nombre de bráctea. El pedúnculo separa a la flor del tallo y gracias a él llega la savia a los tejidos. El extremo superior del pedúnculo está dilatado y se abre en un receptáculo.

EL ÓVULO:

El óvulo de la flor se halla recubierto por una membrana abierta en la parte superior que deja libre un orificio denominado micrópilo. Esta cavidad está llena de núcela (sustancia compacta, que en su interior resguarda el saco embrionario). Este, a su vez, posee en la parte superior tres células: la oosfera (principal célula femenina) y a los costados dos sinérgidas (que de acuerdo a la necesidad pueden reemplazar a la oosfera). En el centro del saco embrionario se halla un núcleo y en la porción inferior de éste otras tres células, las antípodas.

Cada óvulo contiene una célula madre que se divide por meiosis para formar cuatro megaesporas. Una de ellas se convierte en el megagametófito, desintegrándose las tres restantes. Su evolución depende de las características de la planta. En términos generales se forman varios núcleos, de los cuales uno queda como gameta femenina.

Son organismos unicelulares que aparecieron en una época muy temprana de la historia de nuestro planeta. Para desarrollarse y sobrevivir necesitan ambientes muy húmedos o líquidos. Actualmente se conocen unas 20 000 especies diferentes de protozoos, pero permanentemente se descubren otras nuevas. Muchas de ellas se agrupan formando colonias. Otras son parásitas y se nutren de las sustancias que producen los seres vivos a los que permanecen adheridos.

Clasificación de los protozoos

Podemos diferenciar cuatro principales grupos de protozoos:

Flagelados: presentan una o varias prolongaciones en forma de pelos que utilizan especialmente para movilizarse. Algunos poseen clorofila, razón por la cual ciertos biólogos los consideran vegetales.

Sarcodinos: se movilizan mediante prolongaciones de su cuerpo celular (el citoplasma), denominadas pseudópodos (significa falsos pies). A este grupo pertenecen las amebas.

Esporozoos: abarca numerosas especies parásitas. Algunas son inofensivas; otras, en cambio, provocan enfermedades. El Plasmodium, por ejemplo, inoculado por el mosquito anofeles, produce el paludismo. Ciliados: forman el grupo más evolucionado.

El ciliado más conocido es el paramecio: posee un orificio oral, otro anal, dos núcleos, vacuolas digestivas (estómagos), vacuolas pulsátiles, pelos que rodean su cuerpo (cilios) y le permiten un rápido desplazamiento. El movimiento continuo provocado por los cilios de los paramécidos crea una corriente de agua que lleva hacia la boca las partículas alimenticias.

SAVIA BRUTA:

La mezcla del agua con las sales minerales se llama savia bruta. Para que la planta pueda fabricar su alimento, la savia bruta es transportada hasta las hojas mediante el tallo, a través de tubos muy finos llamados vasos leñosos.

Como es la fabricación de la savia

SAVIA ELABORADA:

Al llegar a las hojas, la savia bruta se mezcla con el dióxido de carbono que éstas toman del aire y sufre ¡numerables procesos antes de convertirse en savia elaborada.

Este producto es el verdadero alimento de la planta. Es importante tener en cuenta que resulta imprescindible la luz solar para que las plantas la produzcan.

La estructura vegetativa de un helecho está compuesta por:



- Raíz fibrosa: presenta formaciones tuberosas que almacenan las sustancias de reserva.


- Tallo: con aspecto de rizoma subterráneo o rastrero que puede disponerse horizontal al suelo, erguido, oblicuo o trepador.


- Hojas compuestas: con folíolos o pinas dispuestas en los lados del eje de la hoja.


- No tienen flores: casi siempre perennes, y de tamaño, forma y color muy variables. Algunos son tan pequeños que parecen musgos; otros son tan grandes como árboles.


- Su color: presenta todos los matices del verde, desde el claro y brillante hasta el oscuro azulado.

Como es la estructura de los helechos

En general sólo se ven las hojas, pues el tallo o rizoma está bajo tierra, excepto en los helechos arbóreos de los trópicos, que tienen troncos elevados.

Las mejores condiciones para su crecimiento se dan en un clima húmedo y cálido, pero sombrío y uniforme, por lo que son numerosos y exuberantes en las zonas tropicales y escasos en las regiones frías.

Las hojas llamadas frondas, de formas muy diversas y complicadas en general muy grandes, provienen individualmente de un rizoma o tallo horizontal subterráneo. Los rizomas almacenan alimento y dan origen a nuevas frondas compuestas por pequeñas raíces que anclan la planta y absorben agua y minerales.

Al igual que los musgos, las hepáticas poseen rizoides, que absorben (por osmosis) el agua y las sales minerales del suelo.

Estos nutrientes circulan por el cuerpo del vegetal mediante el proceso de difusión, cuya lentitud hace que permanezca siempre pequeño. Las hepáticas pueden dividirse en dos categorías:

Estructura de las hepáticas

Con hojas: se asemejan a los musgos; presentan un tallo vestido de hojas sin nervaduras, insertas oblicuamente en dos filas laterales.

Con talo: similares a algunas algas verdes.

La estructura vegetativa de las fanerógamas puede dividirse en tres: raíz, tallo y hoja. Cuentan, además con orgánulos especializados como la cubierta impermeable, el tejido de sostén, la cutícula (cuyos orificios son los estomas), la corteza, las gametas femeninas y masculinas, y la flor.

Funciones del tallo de las plantas

Es el órgano de comunicación entre las raíces y las hojas. Otorga al vegetal resistencia mecánica y dispone en su interior los vasos del xilema y del floema, por los que circula la savia.

Cumple la función de sostener las hojas, las flores y los frutos y de transportar los nutrientes desde la raíz a toda la planta. También es importante como órgano almacenador (de agua, en el cactus; de aire, en la elodea; o de alimento, en la papa) o flotador en los vegetales acuáticos.

El tallo cuenta con la formación de troncos leñosos y con células que se impregnan de lignina, lo cual les da solidez y resistencia. De esta manera, cuando el tallo se ramifica para orientar hojas, flores y frutos, soporta con comodidad el peso de los mismos y la acción del clima.

Normalmente debe orientarse para que las hojas reciban la mejor exposición al sol y a los gases atmosféricos, de manera tal que se pueda realizar la fotosíntesis y la respiración.

Limbo o lámina: porción fina (simple o compuesta) que se ubica perpendicularmente a los rayos lumínicos. Cuando es compuesta, está constituida por varias láminas, cada una de ellas en forma de hoja.

El limbo funciona como fábrica de azúcares y permite la transpiración de la hoja y el intercambio gaseoso. Está cubierto por una fina capa cerosa acelular, (llamada cutícula) la cual tiene la específica función de evitar la deshidratación.

Pates de las hojas de las pantas

Pecíolo: pequeña columna carnosa de aspecto cilindrico, semejante a un cabito, que une la hoja al tallo. Precisamente, el ángulo que se forma entre el pecíolo y el tallo se llama axila, y en dicho lugar donde se ubican las yemas axilares. Su función es la de facilitar a la hoja la percepción de la mayor energía lumínica posible. Por el pecíolo se introducen los vasos cribosos o liberianos (que conducen la savia bruta) y parten los vasos leñosos (que transportan la savia elaborada). Estos vasos se ramifican en el limbo dando origen a las nervaduras.

Nervaduras: especie de venas ramificadas, constituidas por xilema y floema, transportan agua hasta la lámina y azúcares hacia el tallo.

Vaina o base foliar: porción en que el pecíolo se ensancha junto al tallo.

El cangrejo de los cocoteros

Los seres humanos no somos los únicos que valoramos este fruto. El cangrejo de los cocoteros pasa el día dentro de un hoyo en la tierra, pero por la noche se da un festín. Mientras que el hombre parte los cocos con un machete, el ingenioso cangrejo tiene que pasar el trabajo de golpearlos contra una piedra hasta que se abran. Por lo que se ve, incluir coco en su dieta le sienta bien, pues llega a vivir mas de treinta anos.

El coco y los comesticos

Puesto que el aceite de coco es ideal para la piel, se usa en la fabricación de lápices labiales y bronceadores. Además, si usted emplea algún jabón o champú biodegradable de los que hacen mucha espuma, es muy probable que entre sus ingredientes básicos figure el aceite de coco.

Tanto las algas verde azules como las bacterias están formadas por células procariotas, de estructura muy simple. Ambas se distinguen de otros seres vivos por la capacidad de tomar nitrógeno gaseoso del aire y transformarlo en sustancias útiles para la vida.

Las bacterias, por ejemplo, son tan pequeñas que sólo es posible observarlas en un microscopio. Constan de una única célula y no tienen clorofila. A pesar de su tamaño, poseen una estructura bastante compleja compuesta por:

- Cápsula o vaina.

- Pared celular.

- Flagelos.

- Membrana plasmática.

- Laminillas y mesosoma.

- Ribosomas.

- Material genético.

Formas t categorías de algas y bacterias

Las bacterias según su forma pueden ser clasificadas en cuatro categorías:



- Cocos o micrococos: tienen forma de esfera y miden aproximadamente 1 miera. Pueden permanecer aislados o en grupos.

- Bacilos: su aspecto es similar al de un bastón. Producen gran cantidad de enfermedades.

- Vibrios: se parecen a una coma ortográfica.

- Espirilos o espiroquetas: su forma es similar a un rizo.

Las algas pluricelulares o eucariotas forman parte del reino vegetal y tienen una estructura más compleja que sus pares unicelulares.

Dentro de este reino encontramos las denominadas algas verdes o clorófitas; las pardas o feófitas y las rojas o rodófitas. Establecen sus colonias tanto en el mundo marino como en aguas dulces.

Estructura y reproducción de las algas pluricelulares

- Las algas pluricelulares presentan tres características esenciales:


- Las células que las conforman son eucariotas (tienen un núcleo verdadero y presentan cloroplastos).

- Los cloroplastos (células con clorofila) poseen diversos pigmentos lo que les permite llevar a cabo la fotosíntesis.

- No tienen raíz, tallo u hojas. Su aparato vegetativo es un talo.

- Las algas pluricelulares pueden reproducirse:


- De forma asexuada, a partir de esporas se origina la multiplicación vegetativa del talo.

- De forma sexuada, las esporas se comportan como gametos.

Llamadas fanerógamas o espermatofitas, estas plantas vasculares se caracterizan por presentar: tallo, hoja, raíz, tejidos de conducción, embrión y flor.

Además, contienen células diferenciadas que conforman el tejido vascular, dividido en xilema (transporta agua y sales desde el tallo a la raíz otorgándole a la planta rigidez y sostén) y floema (traslada nutrientes de una planta a otra).

Clasificación de las plantas con flores

De acuerdo con el lugar donde la semilla se desarrolla, las fanerógamas se subdividen en:

Gimnospermas: las semillas prosperan fuera del ovario como en el caso de las coniferas.

Angiospermas: las semillas crecen en el interior del ovario y pueden presentar un cotiledón o dos.

En función de esto se subdividen en monocotiledóneas (un cotiledón), como el lirio, el tulipán, etc; y dicotiledóneas (dos cotiledones), como el nenúfar, el cactus, etc.

Aunque pueden ser unicelulares, las algas verde azules generalmente están conformadas por la superposición de células y filamentos ramificados. Esta estructura recibe el nombre de talo.

Composición de las algas verde azules

La composición celular es bastante simple y las bacterias no presentan núcleo ni otros corpúsculos celulares. Son seres procariotas.

Junto con ciertas bacterias poseen la capacidad de tomar nitrógeno gaseoso del aire y transformarlo en sustancias útiles para otros seres vivos.